バス停名の由来を巡る旅［愛宕山下］

虎ノ門のオフィスビル街にある「愛宕山下」停留所は、その名のとおり「愛宕山」の下にあります。都心に山とは意外ですが、愛宕山は標高26ｍ、23区内で最も高い自然の山です。木々がしげる山頂には「愛宕神社」が鎮座し、周囲の喧騒を忘れさせてくれます。

「愛宕」の地名の由来はこの神社からで、「愛宕」は火伏せ（防火、鎮火）の神様です。江戸時代中期より、京都の愛宕神社を発祥とした愛宕信仰が全国に広まったことから、現在でも「愛宕」の地名は全国各地にみることができます。

東京の「愛宕神社」は、1603年（慶長8年）、江戸幕府が開かれたとき、江戸の防火を願った徳川家康によって、江戸で一番高いこの山に創建されました。

家康の守り本尊を祭ったことから、「開運」「勝ち運」の神としても知られ、多くの人々の信仰を集めてきました。江戸時代には、山頂から東京湾や房総半島まで見渡すことができ、古くから信仰と見晴らしの名所としてもにぎわってきたそうです。

愛宕神社の「出世の石段」

「愛宕山下」停留所からすぐ近くにある大鳥居をくぐると、正面に本殿に向かう急な石段（男坂）がそびえたちます。この石段には、馬術の三大名人についての講談「寛永三馬術」の中の「愛宕山梅花の誉れ」で伝わる有名な逸話があります。それは、徳川家光が増上寺参拝の折、愛宕山山頂に咲いていた梅を見て、「この石段を馬で駆け上って、梅を取ってくるものはいないか」と言ったところ、丸亀藩士・曲垣平九郎が見事成功。「馬術の名人」として讃えられ、1日にしてその名を全国に轟かせたという話です。

この逸話から、この石段は「出世の石段」と呼ばれ、今でも多くの人々がこの石段を上り、参拝に訪れます。山の上からの眺望は大きく変わっても、石段を見上げる人々の思いは、江戸時代のそれとさほど変わっていないのかもしれませんね。

愛宕神社の「出世の石段」

愛宕神社

虎ノ門ヒルズ

NHK放送博物館

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