再開発により新しい町並みに生まれ変わった武蔵小杉駅。そこからバスに揺られて１０分ほど、府中街道沿いにある「宮内」停留所。なにやら神々しい印象を受ける名称です。その名称は、どのような由来や意味をもっているのでしょうか。

１丁目から４丁目まである宮内は、多摩川の流れによってできたデルタ地帯の一角で、古くから畑や水田が作られてきた土地です。この地には、平安時代からつづく「春日神社」や「常楽寺」があり、「宮内」という名には“神社や寺に囲まれた土地”という意味があるようです。ただ、この地には、さらに興味深い由来が伝承されています。

今から１２００年ほど前、この地を干ばつが襲ったときのお話です。雨乞い祈願のため、朝廷から派遣された宮内郷藤原朝臣が神社で雨乞いの神事を行いました。すると、雨への切実な祈りが天に通じたのか、干ばつがすぐにおさまったのだとか。このことから、土地の名を官職名の「宮内」に変えたということです。

水不足は、今も昔も大問題ですが、川崎市の「宮内」という地名には、自然に寄り添って暮らしてきた人びとの思いが込められているのかもしれませんね。